Congreso Internacional de Matemáticos (ICM). Del 13 al 21 de agosto en Seúl (Corea del Sur)
- El encuentro, que hace ocho años se celebró en Madrid, es el más importante de la disciplina y reúne a unos 5.000 matemáticos de todo el mundo.
- El 13 de agosto, día de la inauguración, se dará a conocer el nombre de los premiados con la Medalla Fields, consideradas ‘el Nobel’ de las matemáticas.
- Varios representantes del ICMAT están presentes en esta cita, tanto en la parte científica como en la institucional.
Alrededor de 5.000 matemáticos de todo el mundo asistirán desde mañana al Congreso Internacional de Matemáticos (ICM) que se celebrará durante este mes de agosto en la ciudad de Seúl (Corea del Sur). El ICM, que se celebra cada cuatro años desde 1896, está considerado como el mayor evento matemático del mundo, donde se presentan los mayores avances de esta disciplina.
Durante la inauguración se entregarán las Medallas Fields, los premios concedidos a los matemáticos menores de 40 años que hayan realizado los trabajos más relevantes durante estos últimos cuatro años, consideradas como ‘el Nobel’ de las matemáticas. También se otorgarán el Premio Nevanlinna, a las contribuciones matemáticas más importantes en el ámbito de la sociedad de la información; el Premio Gauss, a las aplicaciones matemáticas; la Medalla Chern, a los logros de toda una carrera. El premio Leelavati a la divulgación matemática, creado en 2010, cuando resultó ganador Simon Singh, autor de El enigma de Fermat y Los Simpson y las matemáticas, entre otros, se entregará en la ceremonia de clausura.
El programa del congreso consta de 21 conferencias plenarias y 171 conferencias invitadas acerca de temas que van desde los puramente matemáticos, como el álgebra, la topología y la teoría de números, a otros más relacionados con distintas áreas del conocimiento como la física matemática, la computación, la educación y la divulgación, y la historia de las matemáticas.
La presencia del ICMAT
El ICMAT participa en el congreso tanto en la parte científica -seis jóvenes investigadores del centro que han sido seleccionados para presentar sus trabajos-, como en la institucional, formando parte del stand Mathematics in Europe, junto a los representantes de Alemania, Holanda y Reino Unido. Acuden al evento Manuel de León, director del ICMAT y Rafael Orive, vicedirector, así como una representante de la Unidad de Comunicación del Instituto, Ágata Timón, para atender solicitudes de información de los medios de comunicación españoles.
El Olimpo matemático
Las medallas Fields son el premio más importante a escala mundial en el ámbito de las matemáticas. La Unión Matemática Internacional (IMU, por sus siglas en inglés) las otorga cada cuatro años durante los ICM y el proceso está estrictamente regulado. Por ejemplo, es esencial que la identidad de los ganadores se mantenga en secreto hasta el día mismo de la entrega.
Las medallas son adjudicadas por un comité cuyos miembros se desconocen (a excepción del presidente de cada comité), y que deben esforzarse por preservar el secreto hasta el día señalado. Cada ganador sabe que lo es con varios meses de antelación, pero no conoce a los demás. Hasta el momento, ninguna mujer ha obtenido este reconocimiento y ningún español tampoco. EEUU encabeza la lista de ganadores con 12 medallistas, seguido por Francia (10), Rusia (6) –que, suma 9 con la antigua Unión Soviética-, Reino Unido (6), Japón (3) y Bélgica (2). Alemania del Oeste, Australia, Hong Kong, Finlandia, Israel, Italia, Noruega, Nueva Zelanda, Suiza y Vietnam tienen un premiado. Las universidades de Princeton y de París son las instituciones más reconocidas, con seis premiados cada unja hasta ahora.
Mañana, miércoles 13 de agosto, se sabrán los ganadores de este año y el ICMAT enviará una nota de prensa informando de los premiados. En el último ICM, que tuvo lugar en el año 2010 en Hyderabad (India), resultaron ganadores Cédric Villani, Elon Lindestrauss, Ngo Bau Chau y Stanislav Smirnov. En el año 2006, en el ICM celebrado en Madrid, los premiados fueron Andrei Okounkov, Wendelin Werner, Terence Tao y Grigori Perelman, que no fue a recoger su medalla -un comportamiento sin precedentes en la historia de las Fields.
Ayuda para los países en vías de desarrollo
Una de las principales novedades de este congreso es el programa de solidaridad Nanum 2014, que otorga ayudas a matemáticos de países en vías de desarrollo para acudir al encuentro. “Corea ha hecho un gran esfuerzo para que un millar de matemáticos de estos países puedan participar”, explica Manuel de León, director del ICMAT y miembro del Comité Ejecutivo de la Unión Matemática Internacional hasta la Asamblea celebrada en Corea del Sur hace unos días.
El interés de Corea por este programa viene dado porque los propios miembros de su comunidad matemática se beneficiaron de programas como estos auspiciados por la IMU en los años 70 y 80. La organización coreana lo explica así: “Habiendo comenzado de manera tardía, y basándose en su propia experiencia, la comunidad matemática de Corea entiende los desafíos que afrontan los matemáticos en muchos países en vías de desarrollo”, y por ello ha puesto en marcha esta iniciativa.
Mecenas para las matemáticas
Programas como los que ayudaron a Corea del Sur en sus “comienzos tardíos” son los que impulsa la Comisión para los Países en Desarrollo de la Unión Matemática Internacional. Esta Comisión, creada a principios de los años 70, mantiene un programa de cooperación que sirve para apoyar el trabajo de los matemáticos de estos países a través de ayudas para viajes de investigación, conferencias de matemáticos relevantes impartidas de manera voluntaria, colaboraciones en proyectos de investigación, y donaciones. La mayor parte de estos programas se llevan a cabo gracias al apoyo económico prestado por distintas fundaciones que actúan como mecenas.
En este contexto, se ha organizado por primera vez, hoy 12 de agosto, previamente al ICM, un simposio dirigido a impulsar la participación de nuevos donantes en programas como estos, bajo el nombre de MENAO, siglas en inglés de “Matemáticas en Naciones Emergentes: Logros y Oportunidades”. En él, “se muestran historias de éxito de colaboraciones previas con países en vías de desarrollo y se anima a posibles donantes a que participen en los programas que organice IMU, algo muy habitual en los países anglosajones”, dice Manuel de León. Actualmente, los programas de la IMU se nutren de la colaboración de instituciones como la London Mathematical Society, la Fundación Abel o la Fundación Simons, entre otras.
Enlaces de interés:
Web del congreso: www.icm2014.org
Web de la Unión Matemática Internacional: www.mathunion.org